Er zijn al prototypes van de gokkasten vanaf 1870, maar Charles Fey zien wij als de vader van de gokkasten zoals die nu zijn. Deze man werd geboren op 2 februari 1862 in Duitsland. Hij kwam uit een groot gezien van 16 kinderen waarvan hij de jongste was. Charles ondekte al op jonge leeftijd zijn passie voor elektronische/mechanische apparaten en begon van jongs af aan te werken in een fabriek dat gereedschap en machines maakte.
Zodra Charles Fey 20 jaar was, verhuisde hij naar Amerika en liep daar een ziekte op, waar de dokter hem nog maar 1 jaar te leven gaf. Dit viel gelukkig mee en Charles kreeg een baan aangeboden bij California Electric Company. Daar deed Charles veel onderzoek naar de machines genaamd nickel in the slots, wat de voorloper van de gokkasten waren. In 1894 ontwierp hij zelf een Nickel in the slots kast wat de 3 standaard rollen bevatte net zoals een boel gokkasten van vandaag.
In 1895 stopte hij met werken bij California Electric en ging verhuizen naar Berkley. In zijn kerlder verbouwde hij zijn gokkast naar een vernieuwde, betere gokkast die hij de naam 4-11-44 gaf. Deze baseerde hij op populaire lotto spel Policy waarbij 4-11-44 de hoogst uitbetalende combinatie mogelijk was.
In 1896 opende Charles een fabriek op de San Francisco´s Market street waar hij de gokkast Liberty Bell ontwierp. Deze gokkast had 3 onafhankelijke rollen met op elke rol 10 symbolen. Deze symbolen waren uiteenlopende symbolen, van kaarspel logo´s waren er symbolen van sterren, paardenhoeven en bellen. Om te winnen moesten de spelers 3 van dezelfde symbolen op een lijn hebben.
In Charles Fey´s fabriek werden nog een aantal gokkasten ontworpen, maar geen een liep zo goed als de Liberty power. De intresse voor gokkasten was aan het groeien, maar de overheid ging zich ermee bemoeien door het gokkspel te verbieden. Charles kreeg een boete en werd zelfs arresteerd.
De mensen probeerden de gok-wet te omzeilen door de gokkasten aan te passen en verkoop automaten te noemen. Deze verkoopautomaten betaalde snoep en sigaren uit.
Later in 1907 ging Charles samen werken met de Mills Novelty Company om de Liberty bell gokkast uit te breiden. In 1910 wrd deze verbeterd en op de markt gezet. Het verschil was dat de afbeelden nu fruitsymbolen waren en de kasten waren van staal. Deze wogen veels te zwaar, en deze werden in 1915 van hout gemaakt.
Charles Fey bleef werkzaam in de gokindustrie totdat hij overleed aan diaree in 1944.
Rond de jaren 50 overheersde de elektronische gokkasten de markt en de populairste was Big Bertha. Je kon hierop gokken met halve dollars, en betaalde 80% uit. Daarna was er de Super Big bertha gemaakt. Het produceren van deze gokkast koste 150000 dollar. Deze hadden 8 rollen met elk 20 symbolen en dat betekende dat de kans op de jackpot 1 op de 25,6 miljard was. In 1973 Won er een gokker in Reno een record jackpot van maar liefst 65093 dollar via een 1 dollar gokkast. Dit record stond een langere tijd vast, maar werd in 2001 keihard verbroken door een speler in canada die 1 miljoen dollar won.
De opkomst van de computer zorge voor een revolutie in de gokindustrie. Er werden random nummer generators in gebouwd, die miljarden combinaties per minuut konden maken. Als een speler op de Spin knop drukte, dan vertelde deze generator tegen de computer welke symbolen moesten verschijnen. De rollen die u nu nog ziet draaien, zijn alleen nog maar voor de entertainment.
Nu de computer zich nog meer heeft uitgebreid zijn er tegenwoordig ook gokkasten die online kunt spelen op het internet. Er word op de hele wereld door miljoenen mensen gegokt, en dat aantal groeit dagelijks.